Mejor no des clases de matemáticas… es peligroso para tu carrera académica

Las encuestas de evaluación del profesorado (EEP), es decir, esas encuestas en las que los alumnos evalúan a sus profesores, llevan años siendo objeto de intenso debate entre la comunidad académica. Uno de los principales problemas son los llamados sesgos no instruccionales, es decir, fatores ajenos a la calidad docente y que sin embargo afectan a las valoraciones que reciben los docentes. Un ejemplo de estos sesgos es la nota: existe bastante consenso con respecto a que aquellos profesores que otorgan mejores calificaciones (“hinchan las notas”, que diríamos en términos coloquiales), obtienen mejores encuestas que los más exigentes. Lo mismo sucede con la dificultad de las materias, de modo que los docentes que ofrecen cursos más sencillos son mejor evaluados que los que imparten materias complejas. Incluso el atractivo del profesor (“hotness”, por usar el mismo término que las investigaciones que han tratado esta variable), también parece afectar a las EEP. Sin embargo, dos investigadores (Uttl y Smibert, 2017, https://doi.org/10.7717/peerj.3299) concluyeron recientemente que un determinado sesgo, históricamente no demasiado estudiado, era sin duda enormemente relevante: el área de conocimiento. En su trabajo probaron que los profesores de materias cuantitativas eran evaluados significativamente peor que los de otras áreas, probablemente por un hecho muy concreto: a los alumnos no les gustan las matemáticas, y por ello penalizan a los profesores que imparten estas materias.

La pregunta es si este efecto, detectado en Estados Unidos, también se da en España. Para responder a esta pregunta Arroyo-Barrigüete et al. (2022) replicaron el trabajo anterior con dos muestras de gran tamaño en Facultades de Economía y Derecho. A nivel de grado analizaron 80.667 EEP en las que se evaluaron 2.885 grupos, 488 profesores y 322 asignaturas diferentes durante un periodo de tiempo de cuatro cursos académicos (2016/2017-2019/2020). A nivel de master, en el mismo periodo se analizaron 16.083 EEP correspondientes a 871 grupos, 275 profesores y 155 asignaturas diferentes. Y las conclusiones fueron bastante claras.

A nivel de master, no se apreció un sesgo negativo hacia los docentes que impartían materias cuantitativas. Pero a nivel de grado, estos profesores obtenían unas EEP significativamente peores que los profesores de cualquier otra área, desde márketing y finanzas hasta gestión empresarial o idiomas. Ningún otro grupo de profesores era tan penalizado en las encuestas. Por dar un ejemplo concreto: si se establece como valor de corte la media de EEP, de modo que catalogaríamos como profesores “buenos” a los que están por encima de la media y como “malos” a los que están por debajo… el 75% de los profesores de métodos cuantitativos quedarían englobados en la categoría de “malos”, mientras que apenas el 31% de los profesores de idiomas entrarían en esta categoría. Y como se prueba en el artículo, estas diferencias no son achacables a una menor capacidad docente de los profesores de métodos cuantitativos.

Se trata de un resultado plenamente coherente con el de Uttl y y Smibert, hasta el punto de que incluso la magnitud del efecto detectado es muy similar. Así que, al menos en este caso, Spain is not different. El sesgo negativo hacia los profesores de métodos cuantitativos en la EEP es muy similar en España y en Estados Unidos. ¿Qué opináis de este resultado?

Artículo original:

https://peerj.com/articles/13456/

Arroyo-Barrigüete, J. L., Obregón, A., Ortiz-Lozano, J. M., & Rua-Vieites, A. (2022). Spain is not different: teaching quantitative courses can also be hazardous to one’s career (at least in undergraduate courses). PeerJ, 10, e13456. https://doi.org/10.7717/peerj.13456